Južný kríž (Crux)
| Latinský názov | Crux |
| Skratka | Cru |
| Genitív | Crucis |
| Symbolické vyjadrenie | kríž |
| Plocha | 68 štvorcových stupňov Poradie: 88 |
| Počet hviezd (magnitúda < 3) |
4 |
| Najjasnejšia hviezda | Mimosa (β Cru) (Zdanl. magnitúda 1,25) |
| Susedné súhvezdia |
|
|
Viditeľné na zemepisnej šírke +20° a −90° |
|
Južný kríž je najznámejším súhvezdím a symbolom južnej oblohy. Ako samostatné súhvezdie ho začali do hviezdnych máp zakresľovať pravdepodobne až portugalskí moreplavci v 16. storočí, ktorí pri svojich plavbách po mori potrebovali nejakú orientačnú pomôcku na určovanie južného nebeského pólu. V oblastiach na sever od rovníka túto funkciu dokonale plní Polárka, ktorá takmer presne ukazuje miesto severného nebeského pólu, svetové strany i zemepisnú šírku. Na južnej pologuli však už Polárku a severný nebeský pól neuvidíme, preto pri orientácii musíme postupovať trochu inak. Vychádza sa zo spojnice Tolimana s Agenou, dvoch najjasnejších hviezd Centaura, ktoré ukazujú na pravý Južný kríž, čím si ho nemôžeme pomýliť s neďalekým Falošným krížom, ležiacim 45° západne. Dlhšie rameno Južného kríža, 4,5-krát nanesená vzdialenosť hviezd α a γ Crucis, potom ukazuje prakticky do bezhviezdnej oblasti, kde sa nachádza práve južný nebeský pól. Južný kríž je malé a výrazné súhvezdie, pretože však leží v jednej z najkrásnejších a neobyčajne bohatých oblastí Mliečnej cesty, nad svojím okolím príliš nevyniká.
Hviezdy:
Acrux (alfa Cru) - najjasnejšia hviezda súhvezdia dosahuje 1,1m a je 13. najjasnejšou hviezdou na oblohe. V ďalekohľade ju rozlíšime na dve trblietavé modrobiele zložky vzdialené 4,4 oblúkovej sekundy. Majú jasnosť 0,8m a 2,1m, pričom na ich oddelenie nám postačí i 60 mm ďalekohľad. Systém leží vo vzdialenosti 370 svetelných rokov. Tretiu nesúvisiacu zložku 5m nájdeme v triédri 90 oblúkových sekúnd ďalej.
beta Cru - bledomodrý obor vzdialený 350 svetelných rokov. Svojou jasnosťou 1,3m sa zaraďuje medzi dvadsať najjasnejších hviezd na oblohe. Pulzovaním sa jeho veľkosť mení päťkrát denne, pričom o menej ako desatinu sa mení aj jeho magnitúda, čo však nestačí na to, aby sme to postrehli voľným okom.
Gacrux (gama Cru) - červený obor (1,6m), ktorý pekne kontrastuje s tromi ostatnými horúcimi modrobielymi hviezdami kríža. V skutočnosti sa jedná o opticku dvojhviezdu, spoločníka jasnosti 6,5m nájdeme triédrom vo vzdialenosti 2 oblúkových minút. Červený obor od nás leží vo vzdialenosti 88 svetelných rokov, spoločník sa nachádza trikrát ďalej.
mí Cru - široká optická dvojhviezda, ktorú malý ďalekohľad alebo výkonný triéder zobrazuje ako dve hviezdy s jasnosťami 4,1 a 5,1 mag. Slabšia hviezda rýchlo rotuje okolo primárnej hviezdy chrliacej prúdy plynu, čo spôsobuje z času na čas malé zmeny jasnosti.
